Ein ausländischer Student aß mit koreanischen Freunden und fragte. „Warum sagen alle etwas, bevor sie essen? Das Essen hat doch das Restaurant gemacht.“ Wenn man diesen einen Satz Stück für Stück zerlegt, erkennt man den Grund. ## In „잘“ steckt Dankbarkeit „잘 먹겠습니다“ lässt sich in „잘 + 먹다 + 겠 + 습니다“ zerlegen. Hier bedeutet „잘“, dass man mit Genuss und Wertschätzung essen wird. Früher in Korea war eine Schüssel Reis nicht selbstverständlich. Die Dankbarkeit gegenüber denen, die den Reis angebaut, und denen, die das Essen zubereitet haben, ist in dieser Grußformel erhalten geblieben. ## „겠“ zeigt an, dass man noch nicht gegessen hat „겠“ verwendet man, wenn man über etwas spricht, das man tun wird. Deshalb sagt man diesen Satz immer vor dem Essen. Es fühlt sich an, als würde man versprechen: „Ich esse jetzt.“ Nach dem Essen sagt man „Danke für das Essen“. Die beiden Sätze gehören zusammen. ## Zu wem sagt man das? Zu Hause sagt man es zu der Person, die das Essen zubereitet hat. Zum Personal im Restaurant muss man es nicht sagen. Aber wenn jemand die Mahlzeit bezahlt, sagt man es dieser Person auf jeden Fall. Denn jemanden zum Essen einzuladen heißt, ihm das Essen zu bereiten. Viele sagen es auch leise, wenn sie allein essen. Es ist ein Gruß an das Essen und an alle, die sich bemüht haben, damit dieses Essen auf den Tisch kommt. Hier ist ein Tipp, den man sofort anwenden kann. Unter Freunden kann man „잘 먹을게“ sagen. Bei Älteren oder Leuten, die man gerade erst kennengelernt hat, ist „잘 먹겠습니다“ die sichere Wahl. Wenn man nach einer Einladung zum Essen auch noch „잘 먹었습니다“ sagt, kommt die Dankbarkeit richtig an.