Ein ausländischer Student fragte mich bei unserem ersten Firmenessen. „Die Plätze an der Tür sind frei, warum setzt sich niemand dorthin?“ Alle schauten nämlich immer nur verstohlen nach hinten. Auf Koreanisch nennt man den Platz, auf dem die ranghöchste Person sitzt, „상석“. In Restaurants oder Besprechungsräumen ist das meist der Platz hinten, weit weg von der Tür. Im Taxi ist der Ehrenplatz der rechte Rücksitz, schräg hinter dem Fahrer. ## Warum ist der Platz weiter innen der gute Platz? Traditionelle koreanische Häuser hatten Ondol, eine Fußbodenheizung, deshalb war der „Arenmok“, die Stelle nahe der Feuerstelle, am wärmsten. Dieser Platz wurde zuerst den Älteren überlassen. Viele sagen, dass diese Rücksichtnahme bis heute weiterlebt. Auch im Restaurant gibt es einen Grund. Der Bereich an der Tür ist laut und unbequem, weil ständig Leute ein- und ausgehen und kalte Zugluft hereinkommt. Deshalb wird der bequemste Platz, der innere, den Älteren angeboten. Auch ohne es auszusprechen, ist das wie ein „Setzen Sie sich bitte bequem“. ## Der Jüngste sitzt an der Tür Die jüngste Person oder der Neuling sitzt nahe der Tür. So kann man leicht das Personal rufen und bequem aufstehen, um zu bestellen oder Wasser zu holen. Deshalb legt oft der Jüngste das Besteck auf und schenkt das Wasser ein. Niemand verlangt das ausdrücklich, es ist eine alte Gewohnheit enger Vertrauter, die sich umeinander kümmern. ## Probieren Sie es so Wenn Sie unsicher sind, wo Sie sitzen sollen, setzen Sie sich nicht zuerst und fragen Sie: „Wo soll ich mich hinsetzen?“ Fragen Sie einfach so. Koreaner freuen sich über diesen einen Satz und denken: „Ah, er kennt sich aus.“ Noch besser ist es, Löffel, Stäbchen und Wasser zuerst für die älteste Person hinzustellen.