Eine Frage, eigentlich drei Fragen Wenn dich jemand, den du gerade in Korea kennengelernt hast, fragt: „Wie alt sind Sie?“, ist das schon etwas irritierend. Man kann es sogar als unhöflich empfinden. Aber in dieser Frage stecken eigentlich drei Fragen. Die erste ist das Alter selbst, die zweite die Anrede, etwa „dann bin ich wohl deine große Schwester (dein großer Bruder)“, und die dritte ist die Sprachebene. Das entscheidet, ob man die Höflichkeitssprache benutzt oder locker spricht. Allein durch das Alter werden diese drei Dinge auf einmal festgelegt. ## Warum man zuerst das Alter wissen muss Im Koreanischen ändert sich am Ende jedes Satzes, ob man höflich oder locker spricht. „먹어요“ und „먹어“ bedeuten dasselbe, aber man muss je nach Gegenüber die passende Form wählen. Um aber zu entscheiden, welche Form man benutzt, muss man wissen, ob das Gegenüber älter oder jünger ist als man selbst. Deshalb fragt man zuerst nach dem Alter. Das ist keine Unhöflichkeit, sondern nur ein vorbereitender Schritt, um ein Gespräch zu beginnen. ## So kannst du antworten Wenn es dir unangenehm ist, dein Alter direkt zu sagen, kannst du auch zurückfragen: „In welchem Jahr bist du geboren?“ Und Ausländer sind von dieser Regel etwas freier. Auch wenn du weiterhin in der Höflichkeitsform sprichst, findet das niemand seltsam, also kannst du einfach die Variante wählen, die dir angenehmer ist.