Un estudiante extranjero me preguntó en nuestra primera cena de empresa. "Los asientos junto a la puerta están vacíos, ¿por qué no se sienta nadie?" Es que todos miraban de reojo solo hacia el fondo. En coreano, el asiento donde se sienta la persona de mayor rango se llama '상석'. En restaurantes o salas de reuniones, suele ser el asiento del fondo, el más alejado de la puerta. En un taxi, el asiento de honor es el trasero derecho, en diagonal detrás del conductor. ## ¿Por qué el asiento del fondo es el mejor lugar? Las casas tradicionales coreanas tenían ondol, que calienta el suelo, así que el «arenmok», la zona más cercana al fuego, era el lugar más cálido. Ese lugar se les ofrecía primero a los mayores. Mucha gente dice que ese gesto de respeto ha llegado hasta hoy. En los restaurantes también hay una razón. La zona cercana a la puerta es ruidosa e incómoda porque la gente entra y sale constantemente y se cuela el aire frío. Por eso, el lugar más cómodo, el del fondo, se les ofrece a los mayores. Aunque no se diga nada, es como decir: "Siéntese cómodamente". ## El más joven se sienta junto a la puerta La persona más joven o el recién llegado se sienta cerca de la puerta. Es fácil llamar al personal y también es cómodo levantarse para pedir o traer agua. Por eso, al más joven le suele tocar poner los cubiertos y servir el agua. No es que alguien lo imponga, sino una costumbre de toda la vida de la gente cercana que se ocupa de los demás. ## Prueba así Si no estás seguro de dónde sentarte, no te sientes primero y pregunta: "¿Dónde me siento?" Pregunta así. A los coreanos les gusta mucho esa frase, y piensan: "Ah, conoce la costumbre". Es aún mejor si colocas primero la cuchara, los palillos y el agua de la persona mayor.