Un estudiante extranjero me preguntó esto. "¿Por qué hay tantos chicos mayores en el mismo curso?" Es una escena común en las aulas de las universidades coreanas. A esos chicos los llamamos '복학생'. Significa estudiantes que se tomaron un tiempo de baja y luego volvieron a la universidad. ## Antes: la baja por el servicio militar Los hombres coreanos deben hacer el servicio militar según la ley. Por eso, muchos estudiantes terminaban el primer o segundo año, pedían una excedencia y se iban al ejército. Cuando volvían unos años después, eran mayores que los compañeros más jóvenes de su mismo curso. En Corea, la forma de hablar y de dirigirse a los demás cambia según la edad. Por eso, los menores llamaban de forma natural a ese mayor "hyung del regreso a clases". ## Ahora: han aumentado los motivos para pedir excedencia El servicio militar es más corto que antes. Aun así, el número de estudiantes que se reincorporan no ha disminuido. Eso se debe a que hay más motivos para pedir una licencia académica. Como no es fácil conseguir trabajo, se toman un descanso para ganar experiencia con prácticas o preparar certificaciones. También hay estudiantes que trabajan para pagar la matrícula. Muchas estudiantes mujeres también piden licencia académica. Por eso, hoy el servicio militar por sí solo no basta para explicar a los estudiantes que regresan a la universidad. ## Lo que queda y lo que conviene confirmar La cultura de los tratamientos se mantiene tal cual. Cuando un estudiante que regresa se sienta a tu lado, puede preguntarte: "¿De qué promoción eres?" Puede preguntártelo. No es una falta de respeto, sino una forma de decidir cómo hablarse. Las normas sobre la licencia académica son distintas en cada universidad. Para los estudiantes extranjeros, pedir una licencia académica también puede afectar al visado. Antes de pedir la licencia académica, pregunta primero en la oficina de intercambio internacional de tu universidad. Puedes consultar las normas del visado en la información de la Oficina de Inmigración.