Un étudiant étranger m'a posé cette question. « Professeur, quand j'ai dit “Hwaiting !” à un ami qui allait passer un examen, les gens à côté ont tous ri avec nous. Pourquoi ? » En ce moment, c'est la saison des examens. Le Suneung a aussi lieu le mois prochain, donc on entend vraiment beaucoup cette expression. ## Ce n'est pas une invitation à se battre En anglais, « fighting » veut dire « être en train de se battre ». Mais en Corée, « 화이팅 » signifie « Courage ! » ou « Donnons le meilleur de nous-mêmes ! » Une expression criée lors des compétitions sportives est entrée dans la vie quotidienne, et son sens a changé. On l'emploie donc partout : examens, entretiens, fêtes du sport, et même quand on trinque. On peut le dire à un ami, à notre équipe, ou à soi-même. ## Pourquoi « hwaiting » plutôt que « courage » « Courage » peut sonner comme si l'on demandait à quelqu'un d'déjà épuisé d'en faire encore plus. « Hwaiting » est court et léger, donc moins pesant. Et quand plusieurs personnes le crient ensemble, on a aussi l'impression que « tu n'es pas seul ». Le matin du Suneung, les plus jeunes se tiennent devant la porte du lycée et lancent : « Aînés, hwaiting ! » Ils le crient à pleine voix. Plus que le sens des mots, il s'agit de montrer le sentiment « nous sommes à tes côtés ». ## Que dire dans ces situations Quand un ami va passer un examen, dites « Hwaiting ! » Un seul mot suffit. Ajouter le geste de serrer fermement le poing, c'est encore mieux. Pour un professeur ou un supérieur au travail, « Je vous soutiens » ou « Bonne chance pour l'examen » est plus poli. À ceux qui ont fini tous leurs examens, dites « Bien joué, tu as bien travaillé » plutôt que « Courage ! ». Cette phrase convient mieux à ceux qui ont déjà réussi.