En coréen, il y a quatre mots pour appeler une personne plus âgée que soi. Ce sont 형, 오빠, 누나 et 언니. Une étudiante étrangère m'a demandé. « En anglais, il n'y en a qu'un, « big brother », alors pourquoi y en a-t-il quatre en coréen ? » ## Cela change selon la personne qui appelle Ces mots sont déterminés par le sexe de la personne qui parle. Les hommes appellent un homme plus âgé « 형 (hyung) » et une femme plus âgée « 누나 (noona) ». Les femmes appellent un homme plus âgé « 오빠 (oppa) » et une femme plus âgée « 언니 (unnie) ». Ainsi, même pour une même personne, le terme employé change selon que celui qui l'appelle est un homme ou une femme. ## Pourquoi cette distinction ? En coréen, la relation est souvent contenue dans les mots eux-mêmes. Dans les familles coréennes d'autrefois, l'ordre et le rôle entre frères et sœurs étaient très importants. Ainsi, le fait que « tu es mon petit frère et je suis ton grand frère » s'est retrouvé tel quel dans le terme d'adresse. Ce mot est aussi sorti du cadre familial. On appelle « 형 » ou « 언니 » un aîné proche du quartier ou de l'école. Car à l'instant où on l'utilise à la place du prénom, cela veut dire « nous sommes proches ». ## Soyez prudent dans ces cas Si vous appelez soudain « 형 » ou « 오빠 » une personne rencontrée pour la première fois ou votre supérieur au travail, cela peut paraître trop familier. Dans ce cas, demandez d'abord : « Comment dois-je vous appeler ? » Les Coréens trouvent cette question polie. Quand vous serez plus à l'aise l'un avec l'autre, l'autre personne vous dira : « Appelle-moi simplement hyung. »