Si vous rencontrez pour la première fois une personne coréenne dans un café, qu'après les salutations vous commencez tout juste à faire connaissance, elle pourrait vous demander : « Puis-je vous demander votre âge ? » Cela peut surprendre, mais en Corée, c'est important pour établir une relation. En effet, en coréen, le ton employé change selon l'âge de l'interlocuteur. Si la personne est plus âgée que vous, on utilise le langage poli, et si elle a le même âge ou est plus jeune, on peut utiliser le langage familier. C'est pourquoi il faut connaître l'âge pour pouvoir décider quel ton employer. Plutôt que d'être impoli, c'est un signe de vouloir discuter confortablement à l'avenir. - Si on vous demande votre âge, répondez comme ça Il suffit de dire le chiffre, tout simplement. Depuis 2023, la Corée a décidé d'utiliser légalement l'« âge international ». C'est l'âge calculé à partir de la date de naissance. Il suffit de donner l'âge calculé à partir de la date de naissance indiquée sur votre passeport, pas besoin de vous compliquer la vie. - Quand les âges sont proches Quand il n'y a qu'un ou deux ans d'écart, même les Coréens trouvent ça ambigu. Dans ce genre de cas, il est bien de dire d'abord : « Parlez-moi simplement de façon décontractée. » Quand les âges sont très proches, il arrive souvent que les deux personnes continuent à se vouvoyer, donc pas besoin de se sentir mal à l'aise. - Si vous êtes étranger, il est tout à fait acceptable de n'utiliser que le langage poli Ne vous inquiétez pas si vous ne connaissez pas toutes les règles du banmal. Utiliser uniquement le langage poli avec tout le monde n'a rien d'étrange. Au contraire, ça donne plutôt une impression de politesse. Il suffit de se rappeler que demander l'âge n'est pas une marque d'impolitesse, mais une forme de prévenance à la coréenne visant à déterminer quel registre de langage sera le plus confortable.