Si vous allez à l'entrée d'une montagne un week-end de saison des feuilles d'automne, vous verrez une scène étonnante. Des adultes en tenue de randonnée sont assis en rang et mangent du pajeon en buvant du makgeolli. Un étudiant étranger m'a déjà demandé : « Vous n'êtes pas venus voir les feuilles d'automne ? Pourquoi commencer par boire de l'alcool ? » ## Le malentendu selon lequel on vient en montagne pour boire Avec autant de restaurants à l'entrée de la montagne et tout le monde un verre à la main, il est facile de le penser. Mais l'ordre est différent. La plupart des gens montent d'abord la montagne, puis mangent une fois redescendus. Le pajeon et le makgeolli marquent la fin de la randonnée. ## Pourquoi justement le pajeon et le makgeolli ? Après plusieurs heures de marche, on a faim et les jambes fatiguent. On dit que le makgeolli était l'alcool que buvaient autrefois les paysans quand le travail était pénible. Fait à base de riz, il cale bien et son degré d'alcool est plutôt faible, c'est pourquoi on l'appelait « l'alcool qu'on boit en travaillant ». Le pajeon est chaud et gras, ce qui calme la faim. On dit aussi que le bruit du pajeon en train de frire ressemble à celui de la pluie, alors les Coréens pensent parfois au pajeon les jours de pluie. ## Des conseils à appliquer tout de suite Ce n'est pas grave si vous ne buvez pas d'alcool. Vous pouvez très bien commander seulement une pajeon et une boisson. Le makgeolli a meilleur goût si vous retournez doucement la bouteille de haut en bas pour le mélanger avant de le boire. N'en buvez pas avant de monter en montagne ; buvez-en seulement une fois redescendu. Les prix et les menus varient d'un restaurant à l'autre, alors consultez la carte.