Un étudiant étranger m'a posé une question. « Le « you » anglais, c'est « 당신 », non ? Alors pourquoi personne ne l'utilise ? » Si l'on dit « 당신 뭐야? » à un inconnu dans la rue, on dirait qu'on cherche la bagarre. ## Pourquoi « 당신 » est risqué Avant de parler, le coréen commence par évaluer si l'autre est au-dessus ou en dessous de soi, et à quel point on est proche. Mais « 너 » et « 당신 » n'ont pas de place pour exprimer ce genre de relation. « 너 » ne s'emploie qu'avec des amis ou des personnes de rang inférieur. « 당신 » semble une forme de respect, mais utilisé avec un inconnu, il prend un ton de reproche. C'est pourquoi les Coréens emploient un prénom, un titre, ou omettent complètement le mot. Il y a aussi des exceptions. Entre époux, dire « 당신, 밥 먹었어요? » est une parole tendre. Dans les paroles de chansons, on appelle parfois aussi la personne aimée ainsi. Mais les deux ne sont possibles que lorsque deux personnes sont très proches. ## À vérifier avant de parler - **Connaissez-vous son nom ?** Ajoutez « 씨 » après le nom. Appeler quelqu'un par son nom signifie le respecter en tant que personne. Cependant, avec un supérieur ou une personne plus âgée, « 씨 » peut être impoli. - **Vous connaissez son titre ?** Appelez-le « 선생님 » ou « 과장님 ». En coréen, le titre joue le rôle d'honorifique. - **Vous ne savez ni l'un ni l'autre ?** Omettez simplement « 너 » (tu). Rien qu'en disant « 밥 먹었어요? », tout le monde comprend à qui l'on parle. Si vous devez interpeller quelqu'un que vous ne connaissez pas, « 저기요 » est le choix le plus sûr.