Un étudiant étranger m'a posé cette question. « Pourquoi y a-t-il autant de grands plus âgés dans la même année ? » C'est une scène courante dans les salles de cours des universités coréennes. On appelle ces grands '복학생'. Cela désigne des étudiants qui ont suspendu leurs études puis sont revenus à l'université. ## Autrefois : la suspension pour le service militaire Selon la loi, les hommes coréens doivent faire leur service militaire. C'est pourquoi beaucoup d'étudiants suspendaient leurs études après la première ou la deuxième année et partaient à l'armée. À leur retour, quelques années plus tard, ils étaient plus âgés que les plus jeunes de leur promotion. En Corée, la façon de parler et de s'adresser aux gens change selon l'âge. C'est pourquoi les plus jeunes appelaient tout naturellement cet aîné « hyung de la reprise ». ## Aujourd'hui : les raisons de suspendre ses études se sont multipliées La durée du service militaire est plus courte qu'avant. Pourtant, le nombre d'étudiants qui reprennent leurs études n'a pas diminué. C'est parce qu'il y a de plus en plus de raisons de suspendre ses études. Comme il n'est pas facile de trouver un emploi, certains font une pause pour acquérir de l'expérience en stage ou préparer des certifications. Certains étudiants travaillent aussi pour payer leurs frais de scolarité. Beaucoup d'étudiantes suspendent aussi leurs études. C'est pourquoi, aujourd'hui, le service militaire seul ne suffit plus à expliquer tous les étudiants qui reprennent leurs études. ## Ce qui reste, et ce qu'il faut absolument vérifier La culture des appellations est restée telle quelle. Quand un étudiant de retour s'assoit à côté de vous, il peut demander : « Tu es de quelle promotion ? » Il peut vous poser cette question. Ce n'est pas impoli : il cherche simplement à choisir la façon de vous parler. Les règles de congé d'études varient d'un établissement à l'autre. Pour les étudiants étrangers, interrompre ses études temporairement peut aussi avoir des conséquences sur le visa. Avant de demander un congé d'études, renseignez-vous d'abord auprès du service des relations internationales de votre établissement. Vous pouvez vérifier les règles relatives au visa dans les informations du Bureau de l'immigration.