Une question, en réalité trois questions Quand une personne que vous venez de rencontrer en Corée vous demande « Quel âge avez-vous ? », c'est plutôt déconcertant. On peut même trouver ça impoli. Mais en réalité, cette question en contient trois. La première, c'est l'âge lui-même ; la deuxième, c'est la façon de s'appeler, comme « alors je suis votre grande sœur (grand frère) » ; la troisième, c'est le registre de langue. C'est ce qui détermine si on emploie le langage poli ou si on parle de façon décontractée. Rien qu'avec l'âge, ces trois choses se décident en même temps. ## Pourquoi faut-il d'abord connaître l'âge ? En coréen, chaque fin de phrase change selon qu'on parle poliment ou familièrement. « 먹어요 » et « 먹어 » veulent dire la même chose, mais il faut choisir l'un ou l'autre selon la personne en face. Mais pour décider lequel utiliser, il faut savoir si la personne est plus âgée ou plus jeune que soi. C'est pour ça qu'on demande d'abord l'âge. Ce n'est pas de l'impolitesse, c'est juste une étape préparatoire pour engager la conversation. ## Voici comment répondre Si dire directement votre âge vous met mal à l'aise, vous pouvez aussi répondre par la question « En quelle année êtes-vous né(e) ? ». Et les étrangers sont un peu plus libres vis-à-vis de cette règle. Même si vous continuez à parler de façon polie, personne ne trouvera ça bizarre, alors utilisez simplement ce qui vous met le plus à l'aise.