Il paraît qu'un livreur a dit à un étudiant étranger : « Patron, je le laisse devant la porte. » L'étudiant a demandé. « Mais je n'ai pas d'entreprise ? » Je pensais simplement que c'était une façon respectueuse d'appeler quelqu'un. Mais en voulant l'expliquer à l'étudiant, je me suis rendu compte que je n'en connaissais pas la raison non plus. ## À l'origine, la personne la plus haut placée d'une entreprise En caractères chinois, 사장 signifie « l'aîné de l'entreprise ». Seule la personne qui dirigeait l'entreprise était appelée 사장님. Mais à mesure que les petits commerces et les entreprises se sont multipliés, on a aussi appelé les propriétaires de boutique 사장님. Après tout, le propriétaire est le chef de sa boutique. ## Les termes de respect s'usent aussi Comme les prix des marchandises qui montent, les termes de respect perdent de leur force quand ils deviennent courants. Comme on appelle tout le monde « 사장님 », le poids qu'avait le mot au départ s'est allégé. Pourtant, en coréen, il est difficile de s'adresser à un adulte inconnu en le rabaissant. Alors les gens ont choisi de l'appeler un cran au-dessus. Le « 사장님 » qu'entend un étudiant ressemble plus à une salutation qui dit « je vous respecte ». ## Voici comment l'utiliser Quand un homme adulte inconnu vous appelle « 사장님 », vous pouvez simplement l'accepter en souriant ; il n'y a pas de quoi se vexer. Mais au travail, c'est différent. Si la personne a un titre, il faut l'appeler correctement, comme « Kim bujang-nim » (directeur Kim). Si vous ne connaissez pas son titre, dire « OO nim » est généralement sans risque. Maintenant, quand j'entends cette expression, je pense à quelque chose. Je me dis que ces termes honorifiques, dont la valeur a augmenté, portent le désir de se respecter les uns les autres.