« 이모 » ne compte que deux syllabes. Mais si on ne sait pas où employer ce mot, on hésite. Une étudiante étrangère a déjà dit : « Je l'ai appelée 이모, mais l'employée s'est juste un peu mise à rire. » ## C'est parce que le restaurant était une maison Autrefois en Corée, un petit restaurant était un endroit qui servait des repas comme à la maison. La dame qui travaillait en cuisine était comme une mère pour les clients. Mais dire « mère » serait trop proche. La imo est la sœur de la mère : aussi proche qu'elle, mais à un pas de distance, ce qui crée une relation confortable. C'est pourquoi ce terme s'est imposé pour appeler la dame d'un restaurant familial. ## Où « imo » convient, et où elle ne convient pas Le critère est simple. Regardez si l'ambiance rappelle la cuisine maison. - Ça convient : les endroits où une dame vous sert elle-même, comme les restaurants de marché, les gargotes de plats du jour et les petites échoppes de quartier. - À éviter : les chaînes. Le personnel travaille en uniforme, donc on n'a pas l'impression d'être en famille. S'il y a une sonnette d'appel ou une borne, utilisez-les. - Attention : le personnel jeune. Si la personne a l'air du même âge que vous ou plus jeune, l'appeler « tata » fait bizarre. Dans ce cas, n'interpellez pas le personnel : croisez son regard et levez légèrement la main. ## Dans un restaurant haut de gamme Dans un restaurant haut de gamme, c'est le personnel qui surveille d'abord les tables. Vous n'avez pas besoin d'appeler à voix haute. Quand vos regards se croisent, un léger hochement de tête ou un « excusez-moi » dit calmement suffit. Les termes familiaux conviennent aux endroits décontractés ; dans un cadre formel, ils font plutôt perdre la distance qui s'impose. Si vous avez un doute, faites comme ceci. Regardez d'abord la tenue du personnel et l'ambiance du lieu. Si l'endroit fait penser à une maison, appeler « tata » est la bonne méthode ; s'il fait penser à une entreprise, c'est la sonnette ou le regard.