Au restaurant, on m'a servi le riz, mais le bol était beaucoup trop chaud. Faute de mieux, je l'ai laissé sur la table et j'ai mangé à la cuillère, et les gens à côté mangeaient tous de la même façon. Un étudiant étranger a dit ceci. « Chez nous, il est poli de prendre son bol de riz en main pour manger. En Corée, c'est l'inverse, alors j'ai été très surpris. » ## Le bol de riz se laisse sur la table En Corée, si vous mangez en tenant votre bol de riz, vous risquez de vous faire réprimander par une personne plus âgée. Il existe en effet un dicton : « Manger en tenant son bol de riz, c'est comme un mendiant. » Cette expression vient de l'image d'autrefois, quand on allait de porte en porte avec un bol pour obtenir du riz. C'est pourquoi la bonne manière est de laisser le bol sur la table et de se pencher légèrement pour manger. ## Les bols en métal brûlants Derrière cette étiquette, il y a aussi une raison pratique. Les bols de riz et de soupe coréens sont souvent en métal, comme l'inox ou le laiton. Le métal conduit bien la chaleur, donc quand on y met du riz ou de la soupe bien chauds, il est difficile de le soulever à la main. Le ragoût, lui, arrive encore à gros bouillons. Comme on ne pouvait pas les soulever, manger en les laissant posés est devenu une habitude, et je pense que cette habitude s'est figée en règle de politesse. C'est pourquoi la cuillère est importante en Corée. Il y a beaucoup de plats avec du bouillon, donc le riz comme la soupe se mangent à la cuillère. On n'a presque jamais à porter le bol à la bouche. ## À essayer tout de suite au restaurant - Le riz et la soupe se mangent à la cuillère, et les accompagnements aux baguettes. - Les bols en métal peuvent avoir le bord brûlant, alors faites attention. - Ne plantez pas votre cuillère à la verticale dans le riz. Cela rappelle les rites ancestraux, et beaucoup de gens en sont mal à l'aise. Ça peut paraître bizarre au début, mais une fois que vous aurez essayé, vous verrez que la cuillère est bien plus pratique.