Un collègue étranger que je connais a été déstabilisé pendant sa première semaine dans l'entreprise. À midi, tout le monde est sorti en masse, et apparemment personne ne lui a demandé : « Tu viens avec nous ? » D'habitude, voilà ce qu'on se dit. « On mange quoi ce midi ? » « Et si on prenait un ragoût de kimchi ? Allons-y tous ensemble. » Moi, tout me convient. ## Ça ressemble à une question, mais ce n'en est pas une La première ligne semble demander quel est le menu, mais elle est en fait plus proche d'une salutation qui veut dire « On mange ensemble, non ? » Le « Allons-y tous ensemble » de la deuxième ligne n'est pas une invitation, mais une confirmation. Y aller ensemble est la règle, donc on ne le demande pas à part. Le « n'importe quoi » de la troisième ligne, c'est souvent le benjamin qui le dit. Cela ne veut pas dire qu'on n'a pas de goûts, c'est une marque d'attention : « Ne vous gênez pas à cause de moi. » ## Pourquoi manger forcément ensemble ? La pause déjeuner n'est pas longue, et les restaurants près du bureau sont tous bondés en même temps à midi. En y allant ensemble, il est aussi plus facile de trouver une table. Il y a une raison encore plus importante. En Corée, partager un repas est un moyen de se rapprocher. « On se fait un repas un de ces jours » est presque devenu une formule de salutation. Quand on parle à table de ce qu'on ne peut pas dire en salle de réunion, on finit par se rapprocher. Alors, quand quelqu'un mange seul, on se demande : « Il y a un problème ? » On développe ce genre de flair. Souvent, ce n'est pas par antipathie, mais par inquiétude. ## Les jours où l'on a envie de manger seul Ne disparais pas sans rien dire, laisse un mot pour expliquer pourquoi. « Aujourd'hui, j'ai envie de me reposer, donc je mangerai seul. Demain, on y va ensemble ! » Cela suffit. Le moment où l'on marche avec un café après le repas fait aussi partie de la conversation. On s'offre souvent le café à tour de rôle, alors observe l'ambiance.