À celles et ceux qui viennent d'arriver, Quand le repas se termine, les gens saisissent soudain leur portefeuille et se précipitent à la caisse. En riant, ils se disent les uns aux autres : « C'est moi qui paie ! » et ainsi de suite. On dirait qu'ils se disputent, mais ils ne sont pas fâchés. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. ## On paie le repas à tour de rôle En Corée, on ne considère pas l'argent du repas comme une dépense qu'on règle une fois pour toutes. Si j'invite aujourd'hui, c'est l'autre qui invitera la prochaine fois. Alors, au moment de se quitter, on dit : « La prochaine fois, c'est moi qui invite. » Ces mots sont aussi une promesse : « On se revoit bientôt. » En général, c'est la personne la plus âgée ou la plus haut placée qui paie en premier. Dans ce cas, la personne la plus jeune rend la pareille la prochaine fois avec un café. ## Ce qui se lève en premier, c'est le cœur De peur que rester assis ne donne l'impression de ne pas tenir à l'autre, chacun se lève avant l'autre. Les Coréens appellent ce sentiment le « jeong ». La salutation « Tu as mangé ? » est semblable. À l'époque où la nourriture était rare, demander si l'on avait mangé revenait à demander de ses nouvelles. Aujourd'hui, cela se rapproche plutôt de « Comment vas-tu ? ». Le plus souvent, on ne vous interroge pas vraiment sur votre repas : il suffit de sourire et de répondre « Oui, j'ai mangé ». ## Essayez ceci Si quelqu'un vous a invité, remerciez-le en disant « Merci pour le repas ». Et la prochaine fois, offrez-lui un café ou un repas. Ce n'est pas grave si les montants ne sont pas exactement les mêmes. De nos jours, dans beaucoup de réunions, chacun paie sa part. Si vous hésitez, demandez : « On paie séparément ? » Posez la question d'abord. Ce n'est pas impoli.