Seorang mahasiswa asing bertanya kepada saya di acara makan bersama kantor yang pertama. "Kursi dekat pintu kosong, kenapa tidak ada yang duduk di sana?" Soalnya semua orang hanya melirik-lirik ke arah dalam. Dalam bahasa Korea, tempat duduk untuk orang yang lebih senior disebut '상석'. Di restoran atau ruang rapat, biasanya itu kursi bagian dalam yang jauh dari pintu. Di taksi, kursi kehormatan adalah kursi belakang sebelah kanan, di diagonal belakang sopir. ## Mengapa tempat di sebelah dalam adalah tempat yang bagus? Rumah tradisional Korea memakai ondol yang memanaskan lantai, jadi 'arenmok', bagian yang dekat tempat api, adalah yang paling hangat. Tempat itu diberikan lebih dulu kepada orang yang lebih tua. Banyak orang mengatakan bahwa kepedulian itu terus berlanjut hingga sekarang. Di restoran pun ada alasannya. Bagian dekat pintu berisik dan tidak nyaman karena orang terus keluar masuk dan angin dingin juga masuk. Karena itu, tempat yang paling nyaman, yaitu bagian dalam, diberikan kepada orang yang lebih tua. Meski tidak diucapkan, itu semacam sapaan yang berarti "Silakan duduk dengan nyaman." ## Yang paling muda duduk di dekat pintu Orang yang paling muda atau karyawan baru duduk dekat pintu. Soalnya mudah memanggil pegawai, dan praktis untuk berdiri memesan atau mengambil air. Karena itu, yang paling muda sering bertugas menata sendok dan sumpit serta menuangkan air. Bukan karena disuruh, melainkan kebiasaan lama orang-orang terdekat yang saling memperhatikan. ## Coba lakukan seperti ini Kalau bingung soal tempat duduk, jangan duduk lebih dulu, tanyakan, "Saya duduk di mana?" Tanyakan seperti itu. Orang Korea akan senang dengan satu kalimat itu, karena berpikir, "Oh, dia tahu tata kramanya." Akan lebih baik lagi kalau sendok, sumpit, dan air diletakkan lebih dulu untuk orang yang lebih tua.