Katanya, seorang kurir paket berkata kepada mahasiswa asing, "Bos, paketnya saya taruh di depan pintu ya." Mahasiswa itu bertanya. "Tapi saya kan tidak punya perusahaan?" Saya hanya mengira itu sekadar sapaan untuk menghormati. Namun saat hendak menjelaskannya kepada mahasiswa itu, ternyata saya sendiri tidak tahu alasannya. ## Awalnya berarti orang paling tinggi di perusahaan Dalam aksara Han, 사장 berarti "orang yang dituakan di perusahaan". Dulu, hanya orang yang memimpin perusahaan yang disebut 사장님. Namun seiring bertambahnya toko kecil dan perusahaan, pemilik toko pun mulai dipanggil 사장님. Soalnya pemilik adalah pemimpin toko itu. ## Kata penghormatan pun bisa aus Seperti harga barang yang naik, kata penghormatan juga kehilangan kekuatannya ketika menjadi terlalu umum. Karena semua orang dipanggil '사장님', bobot awalnya menjadi lebih ringan. Meski begitu, dalam bahasa Korea sulit memanggil orang dewasa yang tidak dikenal dengan cara merendahkan. Karena itu orang-orang memilih memanggil satu tingkat lebih tinggi. "사장님" yang didengar siswa lebih mirip sapaan yang berarti "saya menghormati Anda". ## Begini cara memakainya Kalau pria dewasa yang tidak dikenal memanggilmu "사장님", terima saja dengan senyum; tidak perlu tersinggung. Tapi di perusahaan, lain ceritanya. Kalau ada jabatan, kita harus memanggil dengan tepat, seperti "Kim Bujang-nim". Kalau tidak tahu jabatannya, menyebut "OO nim" biasanya aman. Sekarang, setiap kali mendengar ungkapan ini, saya berpikir. Saya berpikir bahwa bahasa hormat yang nilainya naik itu membawa keinginan untuk saling menghormati.