外国人の学生が会食から帰ってきて、こう尋ねました。 「どうしてみんなで杯を合わせてからでないと飲まないんですか? それに、どうして目上の人の前では顔をそむけるんですか?」 韓国人は何も考えずにやっていることなので、私も一瞬言葉に詰まりました。 ## 誰も書き残していないルール どこにも書かれていませんが、会食の席には誰もが守るルールがあります。 最初の一杯はみんなで「乾杯!」 と言って始めます。 一番年下の人がまず目上の人にお酒を注ぎます。 目上の人からもらう杯は両手で受けます。 目上の人と飲むときは、体を少し回して顔を横に向けて飲みます。 ## なぜそうするのでしょうか? 昔の韓国では、年齢や立場によって話し方や振る舞いが違っていました。 目上の人の前でお酒を飲むのは慎むべきことだったので、飲む姿を見せないように顔をそむけたのです。 両手で受けるのも「あなたを尊重しています」という意味です。 最初の一杯を一緒に飲むのは「私たちは一つのチームです」と伝えることなんです。 一人で先に飲むと、チームから外れてしまったような気持ちになります。 ## すぐに使えるコツ 乾杯の前にグラスに口をつけないでください。 お酒が飲めない場合は「お酒が飲めなくて」と言って、グラスに口をつけるだけでも大丈夫ですよ。 ソフトドリンクで乾杯する人も多いです。 このルールを破っても大したことにはなりません。 ただ、少しの間、場の空気が気まずくなることがあります。