週末の朝、近所の裏山に登ったところ、外国人の学生が尋ねてきました。 「あの人たちはどうして大きな水筒を何個も並べて待っているんですか?」 家には水道水があるし、コンビニにはミネラルウォーターもあるのに、ということです。 ## 薬水場ではこうします 薬水場は山の中の湧き水が出るところです。 水筒を持って行って、順番に列に並びます。 前の人が水筒を全部いっぱいにしたら、次の人が入れます。 一人で何本も入れるので、列が長く見えます。 容器は前もってきれいに洗って行くといいですよ。 行く前に必ず見ておくものがあります。 湧き水の横の案内板には水質検査の結果が貼ってあります。 「適合」か「不適合」か、検査日はいつかを見てください。 「飲用不適」と書かれていたら飲まないでください。 その地域の区庁や市役所のホームページでも確認できます。 ## なぜ山の水を汲みに行くのでしょうか? 一つ目は味です。 お年寄りは、山の水は冷たくてまろやかだと言います。 その水でご飯を炊いたりお茶を沸かしたりすると味が違うと信じています。 二つ目は健康への信頼です。 韓国では昔から、体に良い水を「薬水(ヤクス)」と呼んできました。 「薬水場(ヤクスト)」という名前もそこから来ています。 三つ目は習慣と出会いです。 朝に山に登って水を汲み、近所の人と挨拶を交わします。 運動とおしゃべりが一緒になった一日の始まりなんですよ。 ただ、薬水場ごとに事情はかなり違います。 検査に落ちて閉鎖されたところもあれば、きれいに管理されているところもあります。 なので「山の水だから安全」と思わず、まず案内板を読んでみてください。 常連の人たちもそうしています。