市場で「これいくら?」 と尋ねた外国人の学生がいました。 おばさんは笑っていましたが、少し驚いた顔でした。 「얼마예요?」とたった一文字の違いなのに、なぜでしょうか? ## なぜ「요」が大切なのでしょうか? 「요」が付くと、聞き手を敬う言い方になります。 「얼마야」は友達や年下の兄弟に使う言葉です。 だから初めて会った目上の人に使うと「私を友達みたいに呼ぶの?」 と聞こえます。 ## なぜ文末で決めるのでしょうか? 韓国語は文の一番最後で、相手が誰なのかを伝えます。 「얼마」はそのままにして、語尾だけを変えるのです。 英語の「you」のように単語一つでは終わらず、語尾を選ばないと文が終わりません。 だから韓国の人は、初めて会うと年齢を聞きます。 失礼なのではなく、どの語尾を使うか決めようとしているのです。 ## なぜそこまで気にするのでしょうか? 韓国では長いあいだ、年齢と上下の順序を大切にしてきました。 そのため、話し方が二人の間の距離を示す道具になりました。 パンマルは「私たち、もう親しいよね?」という意味なので、お互いに許可し合ってはじめて使えます。 親しくなると、「タメ口で話してもいい?」と聞く瞬間が訪れることもありますよ。 すぐに使える方法があります。 よくわからなければ、最後に「요」をつけてください。 お店やタクシー、初対面の人には「いくらですか?」「ここはどこですか?」が安全です。 相手が先にパンマルで話してきても真似せず、友達が「タメ口で話そう」と言うまで「요」を使えば大丈夫です。