길에서 앞차 번호판을 보면 숫자 사이에 한글이 하나 있어요. 제주도에서는 '하', '허', '호'가 유난히 눈에 많이 띄지요. 이 세 글자가 붙은 차는 렌터카예요.

번호판 속 한글 한 글자

한국 번호판에는 숫자 사이에 한글이 하나 들어가요. 이 글자는 차의 용도를 알려 줘요. 개인 차에는 '가, 나, 다'처럼 흔한 글자가 쓰이고, 빌려주는 차에는 '하, 허, 호'만 써요. 그래서 한국 사람은 번호판을 슬쩍 보고 "아, 렌터카네" 하고 알아요.

왜 따로 구분할까요?

렌터카는 주인과 운전하는 사람이 달라요. 오늘은 여행자가 운전하고, 내일은 다른 사람이 운전하지요. 그래서 나라에서는 렌터카를 회사 차량으로 따로 등록해 관리해요. 보험과 정비 기록을 챙기고, 사고가 났을 때 책임을 가리기 쉽게 하려는 거예요. 번호판 글자는 그 구분을 길 위에서도 보이게 한 표시랍니다.

이렇게 알면 도움이 돼요

- 관광지에서 앞차가 갑자기 속도를 줄이면 길을 찾는 중일 수 있어요. 경적보다 거리를 두고 기다려 주는 편이 좋아요.
- 직접 빌릴 때는 운전면허 조건이 중요해요. 국제운전면허증 같은 서류는 바뀔 수 있으니 예약한 업체나 도로교통공단에서 꼭 확인하세요.
- 번호판 색은 제도에 따라 바뀐 적이 있어요. 그래서 색보다 가운데 한글을 보는 게 가장 확실해요.

작은 글자 하나에는 "이 차는 빌린 차예요"라는 정보가 담겨 있어요. 낯선 길을 달리는 여행자와 그 옆의 한국 운전자가 서로 조금 더 편해지게 해 주는 약속이랍니다.