단풍 구경 나온 가을 주말에는 식당이 사람으로 가득해요. 자리에 앉았는데 직원이 오지 않아 한참 기다리는 외국인 친구를 자주 봤어요. 테이블 끝에 작은 벨이 있는데도 몰랐던 거예요.

벨은 눌러도 되는 물건이에요

한국 식당에서는 손님이 부르기 전에 직원이 먼저 오지 않을 때가 많아요. 밥 먹는 이야기를 끊지 않으려는 마음도 있고, 손님이 편한 때에 부르게 하려는 뜻도 있어요. 그래서 테이블마다 벨이 있어요. 누르면 직원이 와요. 벨이 없으면 손을 살짝 들고 "저기요" 하고 불러도 괜찮아요. 한국 사람도 매일 그렇게 해요.

왜 이런 방식일까요?

한국 식당에는 보통 팁이 없어요. 메뉴판에 적힌 값이 내는 값이에요. 그래서 직원이 손님 눈치를 보며 테이블 사이를 계속 돌 필요가 적어요. 대신 손님이 필요할 때 부르는 방식이 자리 잡았다고 말하는 사람이 많아요. 또 손님이 많은 식당에서는 손님이 바로 부르는 편이 서로 빨라요. 반찬이나 물을 더 달라고 할 때도 부담 갖지 않아도 돼요.

바로 써 보세요

- 벨을 누르고 "물 좀 주세요", "반찬 더 주세요"라고 짧게 말해요.
- 물과 반찬이 셀프 코너에 있는 식당도 있어요. 먼저 둘러보세요.
- 계산은 자리에서 하지 않고, 나갈 때 카운터에서 하는 곳이 많아요.
- 손가락질이나 손뼉은 피하고, 눈을 맞춘 뒤 손을 들어 부르세요.

벨 소리가 "딩동" 하고 여기저기서 울려도 놀라지 마세요. 그건 한국 식당이 제대로 돌아가고 있다는 소리랍니다.