식당에서 밥이 나왔는데 그릇이 너무 뜨거워요. 어쩔 수 없이 상에 두고 숟가락으로 먹었더니, 옆 사람도 다 그렇게 먹고 있어요. 외국인 학생이 이런 말을 했어요. "저희는 밥그릇을 들고 먹는 게 예의예요. 한국에서는 반대라서 많이 놀랐어요."

밥그릇은 상 위에 두는 거예요

한국에서는 밥그릇을 든 채 먹으면 어른께 꾸중을 들을 수 있어요. "밥그릇 들고 먹으면 거지 같다"는 말이 있거든요. 옛날에 그릇을 들고 다니며 밥을 얻던 모습에서 나온 말이랍니다. 그래서 그릇은 상 위에 두고, 몸을 조금 숙여서 먹는 게 바른 모습이에요.

뜨거운 금속 그릇

예절 뒤에는 현실적인 이유도 있어요. 한국 밥그릇과 국그릇은 스테인리스나 놋 같은 금속이 많아요. 금속은 열을 잘 전해서, 뜨거운 밥이나 국을 담으면 손으로 들기가 힘들어요. 찌개는 아직도 부글부글 끓는 채로 나오고요. 들지 못하니 놓고 먹는 게 습관이 되었고, 그 습관이 예절로 굳은 것이라고 저는 생각해요.

그래서 한국에서는 숟가락이 중요해요. 국물 음식이 많아서 밥도 국도 숟가락으로 떠먹어요. 그릇을 입에 댈 일이 거의 없답니다.

식당에서 바로 써 보세요

- 밥과 국은 숟가락으로, 반찬은 젓가락으로 먹어요.
- 금속 그릇은 가장자리가 뜨거울 수 있으니 조심하세요.
- 숟가락을 밥에 꽂아 세우지 마세요. 제사 때 하는 모양이라서 불편해하는 사람이 많아요.

처음에는 어색해도, 한 번 해 보면 숟가락이 훨씬 편하다는 걸 알게 될 거예요.