요즘 마트에 가면 배추가 산더미처럼 쌓여 있고, 고춧가루와 소금이 한쪽 벽을 다 차지하고 있죠? 곧 김장철이라서 그래요. 11월이 되면 한국 사람들은 가족이 모여 배추 수십 포기를 한꺼번에 담가요. 처음 보면 좀 놀랄 수 있어서, 미리 편지로 알려 주고 싶었어요.

겨울을 나려고 담갔어요
옛날에는 겨울에 싱싱한 채소를 구하기 어려웠어요. 그래서 가을에 배추를 소금에 절이고 양념해서 오래 먹을 김치를 만들었답니다. 한 번 담가 겨울 내내 먹어야 하니까 양이 많아질 수밖에 없어요.

혼자서는 못 해서 모여요
배추를 절이고, 씻고, 무를 썰고, 양념을 바르는 일은 정말 힘들어요. 그래서 가족과 이웃이 모여 서로 도왔어요. 일하는 날이면서 오랜만에 얼굴 보는 날이기도 해요. 일이 끝나면 갓 담근 김치를 삶은 돼지고기(수육)에 싸서 같이 먹어요. 그게 최고의 보상이랍니다. 집에 김치냉장고가 따로 있는 이유도 같아요. 김치가 겨우내 맛있게 익도록 온도를 알맞게 지켜 주거든요.

이웃이 김치를 주면 이렇게 해요
이웃이 김치를 나눠 주면 편하게 받으세요. 빈 통은 깨끗이 씻어 돌려주고, 과일이나 작은 간식을 담아 드리면 마음이 잘 전해져요. 직접 담가 보고 싶다면 가까운 구청, 주민센터, 마트 소식에서 김장 체험 행사가 있는지 확인해 보세요. 장갑은 꼭 끼세요. 고춧가루가 손에 닿으면 아주 매워요!