친구 집에 처음 놀러 간 외국인 학생이 현관에서 한참 서 있었대요. 신발을 벗는 건 아는데, 어디부터가 '안'인지 몰랐던 거예요.

규칙은 하나예요
한국 집에서 바닥은 의자이고, 식탁이고, 잠자리예요. 그래서 바닥에 신발이 닿으면 안 돼요. 현관에 한 단 낮은 자리가 있으면 거기까지가 '밖'이에요. 바닥을 따뜻하게 데우는 온돌 때문에 바닥에서 사는 문화가 생겼어요.

집 안의 예외: 슬리퍼와 소파
화장실에는 전용 슬리퍼가 있어요. 물이 튀는 곳이라 맨발이나 양말로 들어가면 젖거든요. 다만 이 슬리퍼를 신고 거실까지 나오면 안 돼요. 바닥을 지키려고 신는 신발이라서, 바닥을 더럽히면 의미가 없어요.

외국인 학생이 물었어요. "소파가 있는데 왜 바닥에 앉아요?" 소파는 등받이로 쓰고 바닥에 앉는 사람이 많아요. 몸에 익은 습관이기도 하고, 겨울에 바닥이 소파보다 따뜻하기도 해서예요.

식당은 가게마다 달라요
의자가 있는 식당은 신발을 신고 들어가요. 바닥에 앉는 식당은 벗어요. 입구에 신발장이 있거나 마루가 한 단 높으면 벗는 곳이에요. 이런 곳에 가는 날에는 양말에 구멍이 없는지 한번 보세요. 한국 사람도 은근히 신경 쓴답니다.