Um estudante estrangeiro me perguntou no nosso primeiro jantar de empresa. "Os lugares perto da porta estão vazios, por que ninguém se senta ali?" É que todo mundo ficava olhando de relance só para o fundo. Em coreano, o lugar onde se senta a pessoa de maior hierarquia é chamado de '상석'. Em restaurantes ou salas de reunião, geralmente é o lugar mais ao fundo, longe da porta. No táxi, o lugar de honra é o banco de trás do lado direito, na diagonal atrás do motorista. ## Por que o lado de dentro é o melhor lugar? As casas tradicionais coreanas tinham ondol, que aquece o piso, então o 'arenmok', a parte mais perto do fogo, era a mais quente. Esse lugar era oferecido primeiro aos mais velhos. Muita gente diz que esse carinho se manteve até hoje. Nos restaurantes também há um motivo. A área perto da porta é barulhenta e desconfortável, porque as pessoas entram e saem o tempo todo e o vento frio também entra. Por isso, o lugar mais confortável, o do fundo, é oferecido a quem é mais velho. Mesmo sem dizer nada, é como dizer: "Sente-se à vontade". ## O mais novo senta perto da porta A pessoa mais nova ou o novato senta perto da porta. Fica fácil chamar o atendente, e também é prático levantar para fazer o pedido ou pegar água. Por isso, muitas vezes é o mais novo que põe os talheres e serve a água. Não é porque alguém manda, mas um velho hábito de quem é próximo e cuida dos outros. ## Experimente assim Se estiver em dúvida sobre o lugar, não se sente primeiro e pergunte: "Onde eu me sento?" Pergunte assim. Os coreanos ficam felizes com essa frasezinha, pensando: "Ah, ele conhece os costumes". Fica ainda melhor se você colocar primeiro a colher, os hashis e a água da pessoa mais velha.